很多人知道吃太鹹會使血壓上升，其實攝取太多食鹽 (氯化鈉) 的壞處不僅如此，若每天超過6公克則許多器官將受到傷害，這包括心臟血管、呼吸道、腎臟疾病、骨質疏鬆及尿路結石。

吃太多鹽份的人血壓比一般人高，鈉鹽不僅造成水份滯留在身體組織中，造成血液的體積增加，也使得血管擴張的功能不良，血中有一種血管擴張物質稱為一氧化氮，身體組織在高鹽狀況時一氧化氮對血管的擴張作用變差，而導致高血壓。

吃太鹹也對呼吸道不好，血中鈉濃度較高者較易發生支氣管炎，鈉會使得支氣管比較容易收縮，導致分泌物不容易排除而滋生細菌。攝取太多食鹽可能也會誘發氣喘發作。

攝取過多的鹽分，會增加腎臟排泄的負擔，可能導致腎臟疾病。另外腎臟在排出過多的鈉鹽時，也同時刺激鈣質的排泄，而導致骨質疏鬆，不要吃太鹹才能將吃下去的鈣質保留在身體裡面。鹽分攝取過多也可能導致尿路結石，鹽分使鈣質及草酸由尿中排出量增加，形成草酸鈣的結石。

鹽在生活中雖然只是食物的調味料，但是卻在生活中佔有舉足輕重的地位，因為少了它不但食物就會索然無味，也無法維持人體細胞的生理功能。

鹽的主要成分就是氯化鈉，除了氯與鈉之外還有少部分的鉀離子，這些電解質主要關係細胞內外的體液滲透壓的平衡，鉀在細胞內液，鈉在細胞外液，相互維持體液的平衡，也就是留鈉排鉀、留鉀排鈉的形式，當細胞內液的鉀離子增加，就會跑到細胞外液，使鈉離子排出體外，反之鈉離子增加，細胞內液的鉀離子就會相對的減少，而鈉離子在人體主要與水分的滯留有關，所以當鈉離子攝取過多時就會使得過多的水分滯留體內，造成浮腫、水腫、血液量上升、血壓升高，增加心臟的負擔，相對的，鈉太多也會造成鉀的流失而引起鉀的不足。而當體內的假出現不足時，容易產四肢無力、食慾不振、嘔吐、全身倦怠，甚至還會造成心律不整等的心臟疾病。

前營養學教授的建議是：不要吃太鹹，太多的鈉就算飲水也不能解決，還是要花許多時間才可以排出。

我們曾經在課堂上為了泡麵引起爭議，教授說吃泡麵的話不要喝湯，吃麵就好，不會攝入過多的鈉，湯倒掉可避免太多鈉，同學說，很鹹的話加很多水就好了，吃麵不喝湯真是太慘了，還提出種種論證，舉例，說吃完麵很鹹，喝很多水就會上廁所等等，教授只是笑笑，想必他有很多這種非專業的學生。

因為每天肝腎可以承擔的添加物與鈉有限，如果太多，肝腎的工作太巨，並且，可能需要更長的時間排出，所以，可以的話，如果太鹹，少吃一口菜，多吃一口飯，如果湯太鹹，喝喝自泡的茶，這樣，每日攝取的鈉就不會太高。

如果我們把喝水和吃鹽分開來，就可以很清楚，喝多少水，是一回事，吃多少鹽，是一回事，我們的身體，對鹽不勝負荷，如果我們丟身體很多排鈉的工作，他已經做不完了，我們又喝很多水，對身體來說，工作沒有減輕，腎臟需要過濾的水更多了，心臟的負荷也更多，並且高鹽的狀況下，血壓是高的，過鹹，還可能有人會頭痛。

喝茶喝咖啡可以利尿，無糖紅豆湯也可以利尿，薏仁水也可以利尿，這都是水腫的狀況時才需要的，如果沒有水腫，少吃鹽就可以了，如果今天吃太鹹，喝點茶，明天不要吃太鹹就好了，如果天天的菜都太鹹，少吃一口就可以。

許多的患者在罹患了高血壓之後，接受血壓控制治療，卻又在血壓獲得控制之後開始尋找偏方草藥，希望能藉著不起眼的草藥「斷根」。這樣子的想法是能夠理解的，患者對於長期服藥的不耐與無奈，但是使用偏方的後果卻往往不如人意，許多腎病變肝病變提早發生，甚至發生不幸。

輕度的高血壓患者往往不必以藥物治療，而是先以改變生活態度，如少喝酒、多運動、減重等減少攝取並增加消耗的做法，以期望能改善體質，恢復血壓，只是患者往往自動忽略。事實上這些生活態度，從根本指出了治療高血壓的重點：降低血容量，增強血管彈性。少喝酒、多運動，能夠改善肌力，並活化血管彈性，如此就能改善收縮壓增高形的高血壓；降低體重就能降低血容量，能夠緩和舒張壓增高形的高血壓，減少高血壓性心臟病、腦出血等危險。

中藥在降低血壓的角色扮演上，並不是快速的降低血壓；中藥的降壓速度絕對沒有鈣離子拮抗劑、β受體阻斷劑等第一線西藥來得快速，故在急性高血壓的處理上，建議還是以西藥處理為主；但是在保護標靶器官方面，中藥有著西藥難以企及的高度。

標靶器官就是指在長期高血壓肆虐之下，容易發生病變的器官，如心、腦、腎等血管豐富的器官，當血管因為長期高血壓而硬化，就容易發生病變，如心臟衰竭、腦出血，或腎功能低下等難以對付的疾病，這便是中醫藥的舞台。何首烏、女貞子、山楂等可以有效降血脂；丹參、赤芍、紅花、三七等具有活血、抗凝、抑制纖維組織增生的作用；當歸、砂仁、香附等有抗氧化作用且能保護內皮細胞；生脈散、血府逐瘀湯能夠減少心肌缺氧，改善心肌缺血；地黃飲子、補陽還五湯能改善腦組織的水鈉代謝而對抗腦缺血的再灌注傷害；六味地黃湯能夠改善腎功能，增強腎小管功能的作用。這些都証明了中醫藥在高血壓的控制上是佔據了長期的保護角色，而非短效的降壓。故在高血壓的治療上，最佳的解決之道是中西並治，以西藥控制血壓，用中藥保護器官。但是複雜的中藥需配合患者處境不同而個別調配，並非單純僅靠一二偏方，或是簡單的「茶飲」就能完全取代，仍需要中醫師的診斷用藥。

當然最重要的還是控制體重。目前台灣超過三百萬的青年人罹患了新陳代謝症候群，其高血壓就是由肥胖所造成的。目前治療體形肥胖的高血壓患者，首選不是吃藥，而是請患者減肥。大部份的患者在降低6%的體重之後，原本如脫韁野馬不受控制的血壓也會變得容易控制；在降低10%的體重之後，大部份的肥胖患者甚至不必服藥，血壓就能趨近於正常值，並且脂肥肝程度減輕，肝指數恢復正常。

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