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玉蘭花是家喻戶曉,香氣遠播的名樹之ㄧ,也是嘉義縣的縣花,嘉義地區更有大規模的栽種,每當花期一到,就大量採收,以最快速度運往台北、高雄及台中等都會區,供愛花人聞香賞玩之用。別名白玉蘭、白蘭、玉蘭、香花,屬於木蘭科,含笑花屬,常綠性或半落葉性喬木,原產於中國、印度及爪哇一帶,約17世紀引進臺灣。
樹高可達15公尺左右,玉蘭花的小枝條有明顯的皮孔,並有清楚的環節;葉為長橢圓形互生,長達十五至二十五公分,每年春季三、四月間,所有老葉會慢慢 脫落,而於五月初長出新葉並同時長出花蕾;夏至秋季開花,花蕾初發時呈綠色,其後逐漸變淡,當花即將綻放時,最外層的苞片自然會脫落,露出潔白的花了!花 梗上有毛,具八枚肉質的花瓣。每一朶花的壽命約二~三天,當鮮花一朶朶怒放時,總是惹人笑逐顏開,與左鄰右舍分享玩賞香花的樂趣。玉蘭花的雄蕊及雌蕊數目 都相當多,且雌蕊呈螺旋狀排列,雄蕊則圍繞在雌蕊下方,與較原始的化石植物特徵相類似,可說是珍貴的「活化石」!
據說台灣最早引進的玉蘭花,種植在台北縣的三峽,那戶人家祖孫三代每年靠採賣玉蘭花,居然就能過日子!現在後世的子孫已不再賣花,不知道那棵年邁的老樹現在是不是依然健在?
